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据香港《南华早报》网站8月16日报道，在创纪录的热浪推高用电量并影响节能减排之际，中国开始转向“虚拟电厂”来协调和稳定全国的电力供应。

包括北京和上海在内的中国十多个省份都发布了2021年到2025年的能源领域发展规划，这些规划呼吁建立基于云技术等的分布式发电厂管理系统，以整合各自地区的能源产能和资源。

报道称，这些规划与中国国家发展改革委等部门今年早些时候公布的现代能源体系规划是一致的。相关规划提到要开展工业可调节负荷、楼宇空调负荷、新能源汽车与电网能量互动等各类资源聚合的虚拟电厂示范。它迫切希望能在应对电力短缺方面未雨绸缪。

北京特亿阳光新能源科技有限公司总裁祁海|表示，灵活的分布式能源管理有助于强化中国新的电力系统――该系统将根据碳中和目标由可再生能源主导，这将是电力部门向市场转型迈出的坚实一步。

据报道，随着气候变化的加速，像今夏热浪这样的天气状况预计会变得更加频繁。分析人士说，电力需求的激增――原因是工厂生产以及家庭降温需要――将给电网带来压力。

虚拟电厂的背后是由分散的发电机组和灵活的电力存储系统组成的网络。它将包括太阳能(8.680, 0.20, 2.36%)和风能发电在内的多种能源融为一体，并根据供需变化与存储情况实时协调。这一过程旨在确保任何时间和地点的稳定电力供应。

报道称，利用计算机技术，虚拟电厂可以对电力供应网络作出调整，以迅速应对需求的波动，从而避免像去年那样的缺电状况。

不过，虚拟电厂并非没有挑战。南方电网能源发展研究院研究员刘重阳说，电力不像其他能源一样可以低成本地大规模存储。

他还说：“就好比灯泡连着发电机，两者要时刻同步。这就要求电力系统要在供需之间十分稳定，可以说刚性很强，弹性很弱。”

中国部分城市已经在地方电力管理方面试验了虚拟电厂。上海于2017年建成了一个虚拟电厂示范工程，它可以协调黄浦区部分商业建筑的需求。