每逢重大活动，放飞“和平鸽”成为重要的一部分。在体育赛场上，信鸽（包括赛鸽和种鸽）还是一项大众参与的运动。19世纪初，现代信鸽运动起源于比利时。1930年，居住在上海的外国人率先组织赛鸽活动，将现代信鸽运动引入中国。
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从引入中国到现在，现代信鸽运动在中国近百年的发展历史中经历了起步、普及和全面发展三个重要阶段。经过近百年的发展，全国省市县三级信鸽组织在2021年底已达1300多个，注册中国信鸽协会会员超过40万人，每年举办的信鸽赛事超过20000场。在中国信鸽协会副会长黄剑看来，赛鸽既是体育赛事，也是休闲娱乐活动，“不仅能为国争光、加强国际和各地交流，也能促使鸽友了解更多知识，陶冶人的性情，促进身心健康。”
缘起
19世纪30年代，现代信鸽运动传入上海
信鸽是鸽子家族中的一种，主要用于通讯和竞翔。人类驯养鸽子已有几千年，东西方都有把鸽子作为通讯工具的记载。“感彼云外鸽，群飞千翩翩”、“白鸽飞时日欲斜，禅房寂历饮香茶”……在中国古代，鸽子经常会在不经意间“飞”入文人墨客的诗篇中。
现代信鸽运动的发展，与城市的经济和社会发展密切相关。中国沿海、沿江的大中城市，如上海、杭州因经济条件较好，成为现代信鸽运动起步早、发展基础好的城市。
19世纪30年代，居住在上海的英国人、法国人把信鸽引入中国，并在平时举办信鸽活动。1930年，英国人杰克逊、柯林伍德等成立了上海信鸽俱乐部，初期会员只有二三十人，当年秋季便举办了6次信鸽比赛。刚开始，参与赛鸽运动的多是在上海的外国人。随着比赛的开展，也有部分本地人参与，并在比赛中逐渐崭露头角。
当时，中国本土适合比赛的信鸽较少，与欧洲信鸽同场竞技，存在差距。1931年底，上海养鸽先辈李梅龄博士花费5735块银元，托亲友从国外引进5对种鸽，这是中国赛鸽史上第一次从欧洲引进优良种鸽。这些种鸽在1932年上海秋赛中接连获得5站赛事冠军，引起不小轰动。后来，在上海又先后成立了上海市市立动物园信鸽研究会、上海赛鸽会等组织，通过举办多场比赛，进一步壮大了会员队伍。
上海信鸽活动的蓬勃发展，影响和带动了周边地区。杭州、苏州和武汉等地纷纷组建信鸽会，并举行各种信鸽比赛。
1937年抗日战争全面爆发后，信鸽活动受到影响，不少地方的信鸽会要么解散、迁入租界要么暂停活动。尽管这一时期信鸽活动转入低潮，但仍有不少爱好者坚持饲养，并为培育我国的军鸽队伍（注：为军队传递信息）作出了贡献。
抗战胜利后，中国信鸽业进入复苏阶段。据当时的数据统计，上海饲养信鸽的市民达到500余人。1946年元旦，上海成立了中国胜利信鸽协会，组织幼鸽训练和比赛，当年就发售了3000枚足环（注：也称脚环，是鸽子的“身份证”）。
黄剑表示，江浙沪等地经济条件较好，现代信鸽运动起步早、起点高。这一阶段，以李梅龄为代表的早期养鸽家，为信鸽运动在中国的普及打下了基础。
追忆
全运会开幕式，4000多羽信鸽点燃观众热情
新中国成立后，信鸽运动进入普及阶段，全国不少大中型城市成立了信鸽协会，上海先后成立了9个信鸽组织。1950年，武汉相继成立了信鸽协会、东南信鸽协会、和平信鸽协会，3个协会的会员总数约160人。1961年，国家体委（国家体育总局前身）正式把信鸽竞翔列为陆上运动项目，进一步促进了各地信鸽协会的建立和发展。养鸽、赛鸽活动，已从少数富裕家庭向普通民众扩散，从大城市向中小城市辐射。
同时，除了从国外引进极少部分优良种鸽，经过国内老品系的交叉繁衍，形成了李鸟、沙爱昂、吴淞鸟、培尔琴等品系。另外，在赛事上逐渐形成了500公里、1000公里和1500公里的赛制。
此后一段时间，中国信鸽运动曾遭受冲击。直到1974年后，上海、江苏等地鸽协以支援军鸽为契机，逐渐改变了外界对信鸽运动的偏见，各地鸽协逐步恢复并开展信鸽训练和比赛活动。
改革开放后，随着人民生活水平的提高，各地爱好者的养鸽热情高涨，加快了信鸽运动向更多城市的普及。北京、天津分别于1982年和1983年成立信鸽协会，组织开展信鸽比赛。
虽然各地成立了信鸽协会，但从国家层面来看，当时还没有全国性的信鸽组织。1979年第四届全运会开幕式上，随着一声令响，4000多羽信鸽腾空而起，点燃了现场观众的热情。全运会开幕式信鸽的放飞加上全国各地信鸽的发展，加速了中国信鸽协会的成立。
1982年3月，在国家体委的委托下，中华全国体育总会上海分会开始筹备成立全国信鸽协会。1984年12月6日，中国信鸽协会在上海正式成立。协会成立后，组织和规范各类比赛、制定比赛规则，同时也开始与泰国、日本，中国香港和中国台北的信鸽协会建立联系，为后续与国际接轨奠定了良好基础。
2010年11月，西安举办500公里国际信鸽比赛。 图/视觉中国（000681）
交流
新世纪初京津举办大赛，信鸽公棚赛获大力发展
随着我国经济、文化的进一步发展和国家体委机构调整，中国信鸽协会秘书处于1995年迁至北京，办事机构设在当时的国家体委社体中心。1996年9月， 中国信鸽协会向国际鸽联递交了入会申请。1997年1月下旬，瑞士巴塞尔第25届国际鸽联奥林匹克大会，中国信鸽协会正式成为其会员单位，并于当年参加了在葡萄牙举办的世界锦标赛。中国信鸽开始走出国门。
养鸽千日，飞在一时。1999年1月，在英国举行的奥林匹克大会上，北京获得了2000年信鸽世界锦标赛和世界排名大奖赛的举办资格。2000年信鸽世锦赛（团体和单鸽）及排名赛上，中国队均包揽了冠亚军，这也是中国信鸽第一次拿到世界冠军。2003年天津信鸽世界排名赛，中国队包揽前3名，向世界展示了中国信鸽运动的发展潜力。
国际大赛的举办带动了国内信鸽运动的热潮。据黄剑介绍，中国信鸽协会成立之初，全国参与的人群不超过1万，到了2000年初，参与人群已经超过了10万。
信鸽公棚赛（注：将所有参赛信鸽集中到统一地点放飞，终点是公棚）在这一时期得到了大力发展。黄剑介绍，亚洲的公棚赛最早在泰国开展。1992年，上海成为国内首个举办公棚赛的城市，这种比赛形式打破了参赛者的地域限制，也解决了养鸽者没有时间饲养、参赛的问题，受到了不少鸽友喜欢。2000年和2003年，北京和天津相继举办的世界大赛也是公棚赛。此后，公棚赛在中国逐步发展起来。据中国信鸽协会数据，目前中国有500多家公棚，每年参加公棚赛的信鸽有500万到600万羽。
信鸽竞翔比赛，赛鸽飞出公棚。 受访者供图
规模
信鸽产业较为完整，今年足环发了2711万枚
经过近百年的发展，中国信鸽运动的参与人口与赛事规模不断扩大，产业基础和覆盖面也实现了持续外延。据中国信鸽协会2021年底数据，全国省市县三级信鸽组织已达1300多个，注册中国信鸽协会会员超过40万人，所辖会员单位93家。
作为贯穿信鸽事业发展的生命线，中国信鸽协会先后推出中国国际公棚赛、信鸽国家赛、全国幼鸽联赛、全国千公里联赛及中国国家信鸽公棚赛等一系列品牌赛事。黄剑透露，每年中国信鸽协会和社会组织举办的信鸽赛事超过20000场，大多数为群众参与性赛事，高端赛事只占整体数量的1%左右。
另外，中国信鸽市场已经形成了交易、饲料供应、鸽药（保健品）生产、鸽具鸽舍制造、电子扫描和计时器材等较为完整的产业链。根据中国信鸽协会数据，全世界每年信鸽足环的发行量在4400万枚左右，其中我国今年发行了2711万枚。据媒体报道，中国信鸽产业的规模已经超过了200亿元。
2022年，国内足环发行量前十地区。 图/中国信鸽协会官网
黄剑表示，信鸽运动是国家体育总局正式批准开展的体育项目，属社会体育范畴，大部分赛事的参与门槛和奖金都非常低，即便一个冠军可能也就几百元或者上千元奖金。同时，在信鸽活动发展过程中，也滋生了一些负面问题，这说明信鸽运动还有很大的完善空间。
为推动赛鸽运动更高质量的发展，近几年，中国信鸽协会与公安、税务等部门合作，制订了相关规则和措施。其中，2021年，共出台10个文件。2022年11月3日，中国信鸽协会发布《关于印发<整治信鸽行业涉赌、诈骗、逃税现象管理规定>的通知》，明确要求各级会员协会按照属地管理原则，主动监督和指导所属区域内赛事活动举办方合法、安全、规范办赛，发现涉赌、诈骗、偷逃奖金税的违规办赛苗头应及时制止，对拒不整改的应及时报告有关部门进行查处。对（个人或组织）违规行为的处罚种类包括约谈告诫、通报批评、取消行业相关资格和列入黑名单。
据中国信鸽协会会长邢小泉介绍，中国信鸽协会协同专家制订了《“十四五”信鸽行业发展规划》，从国家战略高度诠释了中国信鸽协会制订的“八化”发展，为中国信鸽运动未来发展指明了方向。“信鸽运动是中国体育强国建设中独具魅力、独具特色的社会体育项目，中国正向着世界信鸽第一强国的目标迈进。”他说。
