当谈到光伏组件时，人们通常想到的是晶体硅光伏组件。晶体硅光伏组件是光伏市场上最主要的光伏产品，在全球光伏组件生产市场中占有90%到95%的份额。另一种主要光伏组件是由碲化镉(CdTe)沉积物制成的薄膜光伏组件。
回顾光伏行业的发展历史，全球第一块光伏组件是1954年在美国通过硅测试发明的，这种材料一直是光伏市场的主要选择。大多数早期的研究和投资资金都投入到了晶体硅光伏组件的开发和设计上，而如今已经构建了一个强大的全球性供应链。但是碲化镉薄膜光伏技术在光伏组件制造商First Solar公司的引领和支持下，为公用事业规模的光伏市场找到了一种利基技术，并且仍然是绿色能源未来的重要贡献者。
但是晶体硅光伏组件和薄膜光伏组件的制造过程是不同的，而且美国通过的《降低通胀法案》新的制造税收抵免可能会将使薄膜光伏组件制造商受益最多。
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晶体硅光伏组件
光伏组件制造工艺
晶体硅光伏组件最初采用金属级硅制造。光伏组件生产商首先将金属级硅提纯为光伏级多晶硅，然后被塑成硅锭，再被切割成硅片。硅片被掺杂制成晶体硅光伏电池，最后组装成光伏组件。有一些光伏制造商在这一过程中可以完成多个步骤，但在大多数情况下，晶体硅光伏组件的制造是分散的。目前，美国光伏电池板制造商必须从海外购买光伏电池，而这些光伏电池可能是由其他公司生产的硅片制造的，以此类推。
First Solar公司制造的薄膜光伏组件
而生产碲化镉薄膜光伏组件的制造厂商数量很少。一般来说，镉和碲是像硅片一样被气相沉积在玻璃上，通过激光切割内含互连线和导体的光伏电池，然后组装成光伏组件。所有的一切流程都是在同一条生产线上完成的。晶体硅光伏组件制造商的原材料或硅片依赖外部供应商，而碲化镉薄膜光伏组件商通常可以在内部生产几乎所有的产品。
《降低通胀法案》为光伏组件商提供了制造业税收抵免：光伏组件的税收抵免为7美分/W，光伏电池为4美分/W，硅片的成本为12美元/平方米，光伏级多晶硅为3美元/kg。
根据估计，美国晶体硅光伏组件组装商的每个420W光伏组件将获得22.4美元的税收抵免。
而在另一方面，美国碲化镉薄膜光伏组件制造商的每个420W光伏组件将获得75.84美元的税收抵免。这是因为薄膜光伏组件厂商通常自己生产光伏电池和硅片(使用First Solar公司的规格表确定了这个粗略的数字)。
乍一看，薄膜光伏组件制造商在扩大生产方面具有明显的成本优势。但晶体硅光伏组件制造商也得到激励——可以开发更高功率的产品，并将分散的供应链整合到内部。
税收抵免将如何改变美国光伏组件制造业的格局
这两种类型的光伏组件板制造商都被包括在美国参议院金融委员会关于如何更好地构建《降低通胀法案》税收抵免的讨论中。晶体硅光伏组件制造商Qcells公司北美分公司高级总监兼市场情报、公共事务和营销主管Scott Moskowitz表示，这项立法的目的是使美国制造的光伏产品在与外国制造的光伏产品相比更具竞争力，无论是采用什么类型的光伏组件技术。
他说：“美国参议院希望确保税收抵免是‘技术中立’的，所以对于垂直集成的晶体硅光伏组件制造商或垂直集成的薄膜光伏组件制造商来说，本质上都是生产光伏产品，并不会出现一家制造商比另一家制造商获得更多税收抵免的情况。”
Moskowitz指出，基于光伏组件功率的税收抵免也会鼓励光伏组件制造商提高他们的技术产出。他说，“税收抵免可以激励技术创新，如果光伏组件制造商生产工作效率更高的光伏电池或更高效的光伏组件，就会获得更多的税收抵免。”
税收抵免有效期为10年，而将在后期逐步取消。由于一些光伏组件制造厂需要数年时间才能开工，新的生产设施和扩建的项目将会很快宣布以充分利用税收抵免。ToledoSolar公司是一家小型薄膜光伏组件制造商，在俄亥俄州的Perrysburg经营着一家100MW的生产工厂，并希望能够获得全面的制造税收抵免，到2028年将其年产能增加到2.8GW。
Toledo Solar公司的首席执行官Aaron Bates说：“首先，《降低通胀法案》提供的税收抵免允许我们进一步降低生产成本，这对创建一个公平的竞争环境至关重要。其次，为投资者带来了信心。这对生产厂商来说至关重要，并且对每个人都至关重要。当美国政府做出切实的承诺时，它给了金融市场稳定的预期，也就是不会像2010年那样受到严重影响。
他继续说。，“这些数字并不小，对我们来说，生产光伏组件的年产能从100MW到300MW，从300MW到600MW，每一次年产能跃迁花费的成本为4000万美元。例如First Solar公司正在开发和建设数十亿美元的项目。”
Qcells公司计划投资1.7亿美元在佐治亚州建造一个1.4GW的光伏组件组装厂，而提供给光伏组件的7美分/W的税收低免将会提供更多的帮助。Qcells公司的母公司韩华集团计划在晶体硅光伏供应链的所有领域进行投资，因此人们可能很快就会看到美国第一家垂直集成的晶体硅光伏组件制造商。
Moskowitz表示：“这是一个多阶段、数十亿美元的投资计划。我们需要弄清楚如何构建从多晶硅到光伏组件的完整价值链。美国政府部门希望这项政策发挥重要作用，并希望能够带来更多的投资。”
薄膜光伏组件制造商可能会看到一条更容易获得税收抵免的途径，而所有的光伏组件供应链制造商都会从《降低通胀法案》中获益。
