土墙、土炕、泥灶台，这是早年间农村人家寻常的“标配”。我年幼时，村庄里的土坯屋比比皆是，只有少数富裕人家，才住得上敞亮的青砖瓦房。

土坯是当时农村修建房舍的主要材料，制作土坯的过程称为脱坯。用水将黏土浸润，不搅拌，干湿程度以握在手里可抟成块状、丢在地上即刻散开为宜。制作土坯时，先将木板制成的模具放在石磨或其他平整的石块上，撒些草木灰，再把浸润的黏土铲进模具，用石墩一下下砸实，使之成型。而后将模具拆开，取出土坯晾晒至干透，即制作完成。

人们通常会把土坯摆放成垛晾晒，土坯之间要留有缝隙，以便通风透气。脱坯是项技术活儿，一般要由有经验的人指导，其对泥土质量的要求也较高。

(资料图)

土坯有大小之分，大的长50-60公分，宽约30公分，厚约10公分，通常用黄黏土加麦秧草搅和制成，有的还会放进木棍或竹棍，这样制成的土坯更坚固、不易断裂。大土坯多用来做炕面，也会用来修建存放地瓜、白菜或其他东西的土囤子。小土坯的类型较多，长、宽、高略小于大土坯，也有根据需要制作的特殊规格，厚的约8公分，薄的只有5公分左右。过去，家乡人盘炕、垒锅灶用的小土坯，多用苇塘、湖湾的淤泥制成。

早年间农村修建房子，除地基用石头垒砌外，腰线以下一般用石头垒外皮，用土坯备里子。腰线以上到屋顶，一律用土坯，两块平放、一块立起，交替着垒砌。后来盖房子，腰线以上到屋顶的外皮也都用石头垒，土坯只用来备里子。屋内有房梁的，待房屋盖好后，用土坯垒砌。不用房梁的，则直接用土坯垛成硬实的隔墙。在木料紧缺的年代，很多人家都采用这种方式。脱制这种土坯需使用特制的模具，长约30公分，稍长于宽，这样屋内空间相对会大一些。

砌院墙亦是如此，地基用石头，腰线以上用土坯。垒好后，里外墙用草泥抹平，晾干后屋里的内墙刷上白粉。修建一座院落，至少需要四五千块土坯。青砖只在腰线和屋檐处有那么几行，其次是门窗处用砖垒砌。

由于土坯在农村搭房盖屋用场多，脱制土坯一直是庄户人家的一项主要活计。一年到头脱制土坯的随处可见，特别是清明前后，或者立秋以后、上冻以前，大街小巷、房前屋后，凡空闲向阳地段，不是脱大土坯的，就是脱小土坯的。盖房子、砌院墙用量大，晾干了这批垛起来，用草帘子盖好，再脱制下一批。有时，一脱就是几十天，一垛挨着一垛。

脱制土坯之前要备料，从我记事起，运料的工具主要是手推车。如果谁家打算盖房子，往往春节刚过就开始备料。生产队农活忙，备料经常是利用一早一晚，干完队里的活儿再捎带干一阵子自家的活儿。场院里的泥土堆叠成岭，靠小推车一车车推回来。

脱制土坯前的另一道工序是头几天要将泥沙润好，一般按一锨泥一锨沙的比例，扬一层，洒一遍水，尽量让泥沙吃透水。随后，再扬上沙和泥，再洒水，直到把计划用的泥沙全部润完。

脱制土坯前可以先把泥和好，也可以边脱边和。和泥用的工具是爪钩和锨，用爪钩将泥从一边分批捣开，然后洒水、搅拌。和的泥过于稠硬，在模具里压不实，脱出的土坯就会缺边少角；过稀，则土坯脱出来立不住，不中用。和泥时，人们挽起裤腿赤着脚，边踩边和，这样方便，且和得匀、和得快。抹屋子和外墙的草泥用量多，不能有泥蛋、石砾，这样才能确保墙面平整。用脚踩的方式，可把泥蛋和石块一一踩出来。

脱制土坯一般三人即可，一人拉模具，一人挑水和泥，一人挑泥。三人互相帮衬，脱得既快又好，一天可以脱千余块。机灵的挑泥人将一锨泥放进模具，不多不少，一锨一坯。拉模具的人两手张开，在模具里将泥一揣，送到4个角，再两手一按压，随即在水盆里蘸水，将土坯面一抹，一块土坯即可脱出。随后用炊帚或笤帚之类的东西，蘸水将模具迅速一转，再脱下一块。

一般晾晒两三天后，土坯的表面变白了，就可以择坯。择坯时，将土坯抚起，侧立，用铲刀将底部粘的多余的泥土铲掉，保持应有的平整。再晾晒两天左右，待干得差不多了，就可7块一组，有序地搭接在一起继续晾晒。土坯一定要干透，如果干不透，用起来不结实、易断裂。

脱制土坯最怕下雨天，如果刚脱的土坯择不起来，淋得不成型，就得毁了另脱。如果择起来不干，垛到一起，遇上几天连雨，就会粉，不结实。那时，遇到下雨天，特别是晚上，左邻右舍无论谁家最先发现下雨了，都会即刻东喊西叫。大伙儿赶来帮着脱坯的人家垛坯，提着保险灯的、打着手电筒的，照的照、搬的搬、垛的垛，配合得很是默契。

盖房子上梁这天，房主会把平时帮过忙的人一并叫去帮工，实际上也是借这天宴请大伙儿，表示感谢。有特殊情况不能赴宴的，户主也会每家送去一些饭菜。如今回想起来，那些年“搭房盖屋，邻里相助”的乡情味是那般浓厚，令人回味，令人神往。

（题图为农村土坯屋样貌）