几年前,AlphaGo(第一个战胜围棋世界冠军的人工智能机器人)与人类棋手对弈并屡屡获胜,让人工智能技术迅速“破圈”,收获广泛知名度。如今,棋类AI机器人开始走进家庭,这被视为AI行业为破解盈利难题转型消费级应用的重要尝试。

象棋机器人进家门

想下棋,却苦于家里没有人能具备相当的棋艺来对弈?几天前,人工智能软件公司商汤科技发布“元萝卜Sense-Robot”AI下棋机器人,这款机器人的PRO版售价2499元,标准版售价1999元。这也是商汤首个涉足家庭消费领域的人工智能产品。

从外观来看,象棋机器人有一个带屏幕、可以进行交互的脑袋,机身延伸出的一根天线搭载着机器人的“眼睛”,一个小巧的机械臂充当“手”用来执子。商汤科技创新工程院院长沈徽介绍,经过9个版本的产品迭代,研发人员仍然保留了“机械臂”的形态,就是希望它能有“手”,像个真实的小伙伴一样与孩子进行交互。

这款机器人包含AI学棋、残局挑战、棋力闯关、巅峰挑战等多种模式,可以从零基础为孩子介绍和讲解象棋文化、规则及每个棋子的使用技巧,在锻炼思维能力的同时,也能提升孩子的文化素养。此外,它还能带来100多个残局设定和26个等级的棋力对战,让使用者体验“执子下棋”的真实感受,并开动脑力体验高水平对弈。

商汤CEO徐立在发布会上说,工业级机械臂正广泛运用到制造业的工厂车间,它们又大又重,成本动辄数十万元,还存在一定安全隐患,但工业级机械臂和真实世界的交互性比很多消费电子产品更深入。“元萝卜SenseRobot”在设计上降低了工业机械臂的一部分技术标准,增加了对居家场景的适应性。

目前,这款下棋机器人可以做到“手眼协同”,实现毫米级的操作精准度,保证在下棋对弈过程中的运行顺畅和落子准确。同时,它还“满腹经纶”,得到国家体育总局棋牌管理中心、中国象棋协会的权威认证和授权,为使用者提供专业的象棋课程。

股价巨震背后的困境

“一个APP能解决的事,还要搞个机器人,是嫌家里空间太大吗”“这东西我觉得至少比手机玩游戏好”“智商税,和电子书一样的吃灰神器”“感觉很好玩,怎么买”……尽管网络上对于AI下棋机器人褒贬不一,发布后四天内在京东、天猫两大平台旗舰店400多件的预定量也尚未显现出“爆款”气质,但不少业界人士认为,首次推出消费级产品,意味着过去一直深耕to B(企业级)业务的商汤,在业务战略上做出了调整。

一个多月前,登陆港股半年的商汤经历了一场股价巨震。6月30日,商汤巨额解禁日,股价暴跌近50%,跌破发行价。而在去年底刚刚登陆资本市场时,商汤科技上市后几日就实现了股价翻倍,高峰时期总市值曾超过3200亿港元。8月12日,商汤股价2.23港元,总市值747.2亿港元。虽然相比最低点时略有回升,但与市值高峰时相比,总市值仍蒸发近2000亿元。

巨幅震荡的商汤股价背后,AI行业的盈利难题也突显出来:一方面,研发费用居高不下,另一方面,行业面临应用场景碎片化、复购率低、毛利率有限等诸多难题。商汤科技今年4月发布的2021财年年报显示,全年净亏损171.7亿元,亏损较2020年同比放大超四成。不仅是商汤一家,与商汤同被列入“AI四小龙”的科创板上市公司云从科技,在2019年到2021年3年累计亏损也超过20亿元。

“大家对AI企业的期待如同跳远,仿佛在走一个抛物线,当它走过了期待值抛物线的最高点,人们自然就会期待其能收获很好的营收业绩。”一位在科技投资行业从业十多年的投资人告诉记者,相比于此前资本热捧下企业的融资规模与节奏,一些明星AI企业过早预支了人们对AI企业的增长预期,却未能拿出匹配高预期的盈利和落地成绩,股价震荡也就不难理解。

企业级应用竞争白热化

在浙江大学国际联合商学院数字经济与金融创新研究中心联席主任、研究员盘和林看来,象棋AI在AI行业里技术复杂度并不高,企业推出这类产品可能是投石问路,对商汤来说,推出象棋AI机器人有“练练兵”的意味。他认为,一家企业要利用AI盈利,在AI算力、算法和数据中要独树一帜,同时B端、C端并重才是AI行业的未来。

中国人民大学智能社会治理研究中心研究员王鹏认为,商汤等不少AI企业在前期均切入了安防、智慧城市等to B领域,但随着时间推移,行业当中的参与者、竞争者日趋增多。在企业级市场的应用场景尚未实现大规模突破的情况下,白热化竞争意味着要更多地比拼渠道优势、服务和成本,会导致收益率下降。因此,切入to C(消费级)市场成为一个选择。

目前,在商汤科技收入结构中,智慧商业和智慧城市占据超八成的营收,智慧生活和智慧汽车的营收占比均比较小。近期,商汤宣布与广汽集团达成战略合作,加速智能汽车研发与量产落地。此次推出面向家庭消费市场的棋类机器人,或成为其面对盈利困局的又一个探索方向。(记者 孙奇茹)

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