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去年11月15日,印度国防研究与发展组织 (DRDO) 展示了在敌方领土执行进攻任务的无人机集群能力,这些无人机集群后将执行侦察和打击任务。在演示中,25架无人机在空中集群,在几乎没有人为干预的情况下进行连续飞行。这次展示突出了无人机集群分布式传感、分布式决策、可重构路径规划和自主攻击编队的独特能力。
无人机集群是将多个无人机集成为一个独立的网络系统,用于执行通信、侦察和打击任务。相比于“单打独斗”的无人机,集群后的无人机就成为了一个携带大量携带传感器、通信设备的无人机组,可以获得更全面的态势感知能力,能构建更全面的战斗序列,并可以与多个后方平台进行通信。以集群方式执行任务的无人机,增大了执行危险作战任务时的容错率,提高了任务成功的可能性。如果一架无人机被击落或受到干扰暂时失联,它的功能就会立即被另一架无人机接管。
集群后的无人机可以获得更好的生存能力,很适合在敌方拥有强大防空实力的情况下执行打击任务,而且相比于单架现代化的、昂贵的战斗无人机,集群后的低端无人机经济性更好。最重要的是,无人机集群这一技术形式已经在2020年的纳卡战争中得到了实战检验,凭借大量的巡飞弹和旋翼无人机群,阿塞拜疆轻松摧毁了亚美尼亚一方的防空力量,并赢得了最后的胜利。
目前,无人机集群能力是世界多个国家的研究重点。美国海军在研究“低成本无人机集群技术”(LOCUST);俄罗斯也在研究无人机集群的概念,并试图将无人机与第六代战斗机结合起来;英国也在研究无人机集群战术。目前印度也在追赶这一前沿技术,后续的发展有待我们继续关注。